Nous voila enfin de retour sur le paddock du championnat d'Europe Superbike pour entamer cette saison 2016.
Nous sommes à nouveau engagés avec Pierre Texier, sixième l'an passé, sur la nouvelle et prometteuse Kawasaki ZX10R 2016.
Dorna a décidé de classer Pierre dans la catégorie SBK, la catégorie réservée aux pilotes les plus performants.
La moto est arrivée très tard et nous n'avons pas encore reçu toutes les pièces, c'est dire si nous sommes en retard sur le développement de la machine.
Nous n'avons effectué qu'une journée d'essais à Barcelone avec pour conclusion qu'il s'agit d'une moto très différente et que nous avons beaucoup de travail en perspective.
Première mauvaise surprise, Michelin n'a amené que des pneus C pour l'arrière, cette gomme ne convenait à personne en Novembre! Incomprehensible...
La seconde, notre carénage, fabriqué à Valence, est déclaré non conforme et on nous autorise à l'utiliser sur cette course uniquement!
Les séances d'essais libres A la demande des teams, Dorna a ajouté une journée d'essais libres le Jeudi, nous profitons donc de ces quatre séances pour travailler sur les réglages.
Cette journée se termine sur un constat alarmant, nous avons un gros problème avec la fourche racing et nous sommes bloqués dans des chronos très lents.
Le reste du week-end sera consacré à s'efforcer de compenser ce problème de conception de la fourche.
Première séance d'essais qualificatifs du Samedi. Malgré tous nos efforts Pierre Texier se classe dix septième de la première séance qualificative.
Il roule deux secondes moins vite que l'année passée!
Seconde séance qualif. Nous progressons encore pour la seconde séance et Pierre s'y classe 13ème.
Pierre s'élancera donc de la seizième position, c'est forcement une grosse déception lorsque l'on vise les podiums...
Dimanche matin,warm-up.Après des ajustements supplémentaires, Pierre sent mieux la moto et se classe 9ème.
La première course de la saison. Nous faisons encore des ajustements sur l’électronique pour la course, c'est risqué mais il nous faut progresser.
La course est réduite de 19 à 14 tours, les pilotes les plus rapides ne pouvant pas terminer la course avec ce pneu, consternant!
Nous voila enfin sur la grille, au fond, voila qui nous rappelle des souvenirs lointains :-)
Nous avons travaillé sur le départ à chaque séance et nous espérons qu'il se passera bien, il faut gagner des positions dès le début.
Les feux s’éteignent et Pierre s'élance superbement, il choisit de passer à droite et passe en neuvième position au premier virage! Le plus gros du travail est déjà fait.
Il reste prudent car nous avons changé des réglages et la moto est toujours très délicate sur les premiers virages à droite et reperd deux positions dans le premier tour.
Pierre butte un peu sur l'Aprilia qu'il dépasse mais un écart s'est creusé devant.
Un concurrent le talonne et ils remontent tous les deux sur leur prédécesseur, Pierre passe facilement et prend un peu d'avance, il est neuvième.
Le huitième roule plus vite et Pierre doit conserver sa position jusqu’à l'arrivée avec deux concurrents juste derrière lui.
A deux tours de la fin le leader éclate son pneu arrière, Pierre Texier est alors huitième.
Il fait ses deux meilleurs temps au 12ème et au dernier tour et parvient à marquer les 8 points de la 8ème place!
Pierre Texier a fait une course parfaite, il a su exploiter les points forts de sa machine, prendre des risques quant il fallait sans jamais dépasser les limites qu'il avait pourtant bien du mal à sentir, bravo!
Nous sommes loin de nos objectifs mais nous avons tout de même limité les dégâts.
Nous attendons une nouvelle version de la fourche mais ce n'est pas pour bientôt, il va nous falloir trouver des solutions lors des deux prochaines journées d'essais à Motorland.
L'analyse des données recueillies va nous permettre de progresser encore.
La vidéo de la course est visionable ici.
Nous remercions notre partenaire KART System, ainsi que nos partenaires techniques, LS2, Pam Racing, Dafy moto, Louit moto et Poupiz Performance.